Fue carpintero,diseñador y arquitecto. 

Rietveld puso en marcha su propia fábrica de muebles, mientras estudiaba arquitectura.

En el verano de 1918 diseña la Silla Roja y Azul, aunque en un principio su acabado es en madera natural, no es hasta 1924 que influenciado por el movimiento De Stijl,​ del cual formaba parte desde 1919, cambia el acabado de la misma por los colores que ahora conocemos, siendo además el año en que se graduaría como arquitecto.

En 1924 proyectó junto Schröder su obra arquitectonica más conocida la Casa Rietveld Schröder, en Utrecht.



Rietveld rompió con el movimiento De Stijl en 1928 y se unió al Nieuwe Zakelijkheid. Ese mismo año se adhirió al Congreso Internacional de Arquitectura Moderna.