Arquitecto, escritor y diplomático alemán. Fundador del Werkbund, fue antes crítico apasionado del Art Noveau y fuertemente influenciado por el movimiento Arts & Crafts.
Fue en Londres, en su viaje “espía” enviado por el gobierno de su país (Prusia) cuando descubrió los movimientos artísticos británicos. Escribió informes y publicaciones críticas sobre ello, y gracias a ello se crearon escuelas de Artes y Oficios en diferentes ciudades alemanas.

Cuando volvió a Prusia se dedicó a diseñar casas, y tras diversas controversias y de ser acusado de deslealtad hacia su país por apreciar el arte inglés y criticar el prusiano, creó la Deutscher Werkbund, destinado únicamente a crear productos de diseño en masa con materiales de alta calidad.